Традиционно правители подбирали похожих на себя мужчин и женщин, чтобы двойники подменяли руководителей в опасных и других ситуациях. Тщательно подобранные двойники нередко выступали перед народом, открыто перемещались в нужное место, пока «оригинал» ехал тайным путем, даже появлялись на различных встречах, чтобы позволить, например, больному правителю отлежаться. Не стал исключением и Иосиф Сталин.